Incoterms EXW (Ex Works) : à l'usine, ce que ça implique

Le prix EXW affiché par votre fournisseur semble imbattable, jusqu’au jour où il faut sortir la marchandise de son usine en Chine.

Thomas, 41 ans, dirigeant d’une PME de mobilier à Nantes, a découvert ça à ses dépens lors de son deuxième import. Son fournisseur de Foshan lui avait proposé un tarif EXW très attractif. Thomas avait accepté sans mesurer ce que ça impliquait. Au moment du départ, son transitaire lui a expliqué qu’il fallait mandater un agent local en Chine pour déposer la déclaration d’exportation — formalité que le fournisseur ne prenait pas en charge. Deux semaines de blocage et plusieurs centaines d’euros de frais supplémentaires plus tard, l’avantage de prix initial avait fondu.

L’EXW (Ex Works / à l’usine) est la règle Incoterms 2020 où le vendeur a l’obligation minimale : il met la marchandise à disposition dans ses locaux, non chargée et non dédouanée à l’export. L’acheteur assume tout le reste dès le départ — ce qui en fait le terme le plus lourd côté importateur (source : ICC — Incoterms 2020).

Pour situer l’EXW parmi les onze règles en vigueur, consultez le panorama complet des Incoterms 2020 qui détaille droits et obligations pour chaque terme.

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Que signifie EXW (Ex Works) ?

EXW est l’abréviation d’Ex Works — « à l’usine » ou « départ usine » en français. Dans les règles ICC Incoterms 2020, c’est le terme qui impose au vendeur le périmètre d’obligation le plus étroit.

Le vendeur remplit son devoir quand il met la marchandise à disposition de l’acheteur dans ses propres locaux — usine, entrepôt, dépôt. Non chargée sur le véhicule de collecte. Non dédouanée à l’export. C’est tout.

L’EXW s’applique à tous les modes de transport : maritime, aérien, routier, ferroviaire, multimodal. Ce n’est pas un terme réservé au maritime. Le transfert de risque s’opère dès la mise à disposition dans les locaux du vendeur, avant même le chargement du véhicule (source : ICC — Incoterms 2020).

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Ce que le vendeur fait (et surtout ne fait pas) en EXW

La liste du vendeur est courte.

Ce qu’il fait :

• Préparer la marchandise conforme à la commande
• La mettre à disposition dans ses locaux à la date convenue
• Remettre les documents commerciaux de base (facture, liste de colisage)

Ce qu’il ne fait pas — et c’est là que beaucoup d’acheteurs sont surpris :

• Il ne charge pas la marchandise sur le camion ou le conteneur
• Il ne déclare pas l’exportation auprès des autorités de son pays
• Il ne paie pas le transport intérieur jusqu’au port ou à l’aéroport
• Il n’organise pas le fret international
• Il ne souscrit pas d’assurance transport

À retenir : Le risque passe à l’acheteur au moment où la marchandise est disponible dans les locaux du vendeur — même si elle n’a pas encore bougé. Un accident pendant le chargement ? C’est l’acheteur qui porte les conséquences.

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Tout ce que l’acheteur prend en charge en EXW

C’est exactement pourquoi l’EXW est qualifié d’obligation minimale du vendeur. Tout le reste tombe dans le périmètre de l’acheteur.

• Chargement : organiser et financer le chargement dans les locaux du vendeur
• Transport intérieur : acheminer la marchandise de l’usine jusqu’au port ou à l’aéroport de départ
• Dédouanement export : déposer la déclaration d’exportation auprès des autorités du pays du vendeur (voir section suivante pour la Chine)
• Fret international : réserver et payer le navire ou l’avion
• Assurance transport : souscrire une couverture si nécessaire — elle n’est pas incluse
• Dédouanement import en France : acquitter les droits de douane et la TVA à l’arrivée
• Livraison finale : organiser le dernier tronçon jusqu’à votre entrepôt

Un point technique sur la valeur en douane à l’arrivée dans l’UE : le prix EXW facturé est le prix départ usine. Pour calculer la valeur taxable à l’import, les douanes ajoutent tous les frais de transport et d’assurance jusqu’au point d’entrée dans l’UE — c’est l’article 71 du Code des douanes de l’Union (règlement UE 952/2013). La DGDDI le précise explicitement : un prix EXW doit être majoré des frais en amont pour reconstituer la valeur taxable à l’import.

Bref : le prix bas affiché en EXW ne reflète pas la base de calcul des droits de douane. Il faut reconstruire la valeur réelle.

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Le piège du dédouanement export en Chine

C’est le point qui bloque le plus souvent les importateurs qui découvrent l’EXW sur le terrain.

En Chine, la réglementation est nette : seul un exportateur local enregistré peut déposer la déclaration d’exportation auprès des autorités chinoises. Une société étrangère ne peut pas effectuer cette formalité directement en son nom propre.

Quand vous achetez en EXW depuis la Chine, deux situations se présentent :

1. Votre fournisseur accepte de faire le dédouanement export pour vous. Il sort de son obligation minimale EXW et rend un service supplémentaire. Beaucoup de fournisseurs chinois le font en pratique, mais ce n’est pas une obligation contractuelle en EXW. Ça peut changer selon la commande, le volume ou la période.

2. Votre fournisseur refuse ou ne peut pas le faire. Vous devez mandater un agent local enregistré en Chine pour effectuer cette formalité. Cet agent facture ses services, et ce coût vient s’ajouter à votre prix EXW de départ.

L’ICC Academy est directe sur ce point : en EXW, l’acheteur étranger devrait mandater un agent local pour le dédouanement export en Chine, ce qui annule souvent l’avantage de prix de l’EXW (source : ICC Academy — EXW or FCA?).

Pour comprendre l’ensemble des formalités côté départ, notre article dédié aide à comprendre le dédouanement en Chine avec les acteurs et les étapes impliqués.

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EXW ou FCA : pourquoi FCA est souvent préférable

L’ICC ne pratique pas la langue de bois sur ce sujet. Elle recommande explicitement de préférer le FCA (Free Carrier) à l’EXW pour toute transaction franchissant une frontière, précisément parce que l’EXW laisse à l’acheteur la charge du dédouanement export dans le pays du vendeur (source : ICC Academy — EXW or FCA?).

Nadia, 36 ans, responsable achats dans une société de distribution de Strasbourg, a fait la transition EXW vers FCA sur ses imports depuis Guangzhou. Son retour concret : avec le FCA nommé à l’usine, son fournisseur gère le dédouanement export et remet la marchandise à son transporteur. Elle ne gère plus rien de ce qui se passe côté Chine avant l’embarquement.

La différence principale entre les deux termes :

	EXW	FCA
Chargement	Acheteur	Vendeur
Dédouanement export	Acheteur	Vendeur
Transfert de risque	À l’usine, avant chargement	À la remise au transporteur
Difficulté côté acheteur	Maximale	Sensiblement réduite

Le FCA résout exactement le problème de fond : le vendeur — qui est l’exportateur enregistré dans son pays — prend en charge les formalités export. L’acheteur reprend la main à partir du moment où la marchandise est remise au transporteur qu’il a désigné.

Pour comprendre en détail comment fonctionne le FCA et dans quels cas le choisir, l’article sur l’incoterm FCA et ses spécificités pour les imports Chine-France présente les mécanismes concrets.

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Pour quels achats en Chine l’EXW reste pertinent

L’EXW n’est pas inutilisable. Il reste adapté dans des situations bien définies.

Vous avez un agent local en Chine. Si vous disposez d’un bureau de représentation, d’un agent d’achat ou d’un partenaire local habilité à effectuer le dédouanement export en votre nom, l’EXW devient maniable. L’agent local règle le problème de la déclaration export, et vous contrôlez toute la chaîne depuis l’usine.

Votre fournisseur déclare l’export pour vous par écrit. Certains fournisseurs intègrent le dédouanement export dans leur prestation même en EXW. Dans ce cas, vérifiez-le noir sur blanc dans le contrat — pas seulement à l’oral — et assurez-vous que c’est inclus dans le prix.

Vous achetez sans passage de frontière. Pour un achat domestique ou un transfert sans export international, l’EXW est adapté car le problème du dédouanement export ne se pose pas.

Un point de droit à distinguer : l’EXW fixe le moment du transfert de risque (à l’usine, avant chargement), mais ne transfère pas automatiquement la propriété de la marchandise. En droit français, le transfert de propriété relève de l’article 1583 du Code civil — la propriété est acquise dès l’accord sur la chose et le prix, indépendamment des Incoterms (source : Légifrance — Code civil, art. 1583). Risque et propriété sont deux notions distinctes.

Si vous importez régulièrement depuis la Chine et hésitez sur l’incoterm à négocier, notre fiche service sur les Incoterms présente les onze règles Incoterms 2020 et aide à identifier celle qui correspond à votre situation.

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Questions fréquentes sur l’EXW

Que veut dire EXW ?

EXW signifie Ex Works, soit « à l’usine » en français. C’est la règle Incoterms 2020 où le vendeur a l’obligation minimale : il met la marchandise à disposition dans ses locaux, non chargée et non dédouanée à l’export. L’acheteur prend en charge tout le reste dès le départ (source : ICC — Incoterms 2020, iccwbo.org).

Qui prend en charge le transport en EXW ?

L’acheteur, intégralement. Le vendeur ne gère ni le chargement, ni le transport intérieur jusqu’au port, ni le fret international. L’acheteur organise et paie l’ensemble de la chaîne logistique depuis les locaux du vendeur jusqu’à la destination.

Qui s’occupe du dédouanement export en EXW ?

C’est la charge de l’acheteur. En Chine, seul un exportateur local enregistré peut déposer la déclaration d’exportation. L’acheteur étranger doit mandater un agent local pour cette formalité — ce qui annule souvent l’avantage de prix apparent de l’EXW (source : ICC Academy, academy.iccwbo.org).

Quelle est la différence entre EXW et FCA ?

En EXW, le vendeur met simplement la marchandise à disposition dans ses locaux, sans charger ni dédouaner. En FCA, le vendeur remet la marchandise dédouanée export au transporteur de l’acheteur. L’ICC recommande FCA plutôt qu’EXW pour toute transaction franchissant une frontière.

L’EXW est-il risqué pour un importateur débutant ?

Oui. Le transfert de risque survient avant même le chargement, l’acheteur porte tout — et en Chine, le problème du dédouanement export est un piège concret pour qui n’a pas d’agent local. L’ICC conseille de préférer FCA à EXW pour les transactions internationales.

Faut-il un transitaire pour gérer un achat en EXW depuis la Chine ?

C’est fortement recommandé. Un achat EXW depuis la Chine exige de coordonner le dédouanement export, le transport intérieur, le fret international et le dédouanement import en France. Un transitaire spécialisé sur le corridor Chine-France prend en charge l’ensemble de cette organisation.

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Vous avez une expédition en cours ou en préparation depuis la Chine ? Vous pouvez contacter un transitaire spécialisé sur le corridor Chine-France en décrivant votre projet en quelques minutes.

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Sources

• ICC — Incoterms 2020, définition EXW
• ICC Academy — EXW or FCA? (2020)
• DGDDI — Les nouvelles règles Incoterms 2020 et la valeur en douane
• EUR-Lex — Règlement (UE) 952/2013 (CDU), art. 71
• Légifrance — Code civil, art. 1583

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Article rédigé en mai 2026. Les règles Incoterms 2020 sont en vigueur depuis le 1er janvier 2020. Consultez douane.gouv.fr pour les formalités douanières à jour.

Avertissement : Cet article est fourni à titre informatif. Il ne constitue pas un conseil juridique, fiscal ni un engagement contractuel. Pour toute situation impliquant des contrats de transport ou des procédures douanières spécifiques, consultez un professionnel qualifié.

Questions fréquentes

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Que veut dire EXW ?

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EXW signifie Ex Works, soit « à l'usine » en français. C'est la règle Incoterms 2020 où le vendeur a l'obligation minimale : il met la marchandise à disposition dans ses locaux, non chargée et non dédouanée à l'export. L'acheteur prend en charge tout le reste dès le départ (source : ICC — Incoterms 2020, iccwbo.org).

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Qui prend en charge le transport en EXW ?

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L'acheteur. En EXW, le vendeur ne gère ni le chargement, ni le transport intérieur, ni le fret international. L'acheteur organise et paie l'intégralité de la chaîne logistique depuis les locaux du vendeur jusqu'à la destination finale.

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Qui s'occupe du dédouanement export en EXW ?

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C'est la charge de l'acheteur. Mais en Chine, seul un exportateur local enregistré peut déposer la déclaration d'exportation auprès des autorités chinoises. L'acheteur étranger doit donc mandater un agent local pour effectuer cette formalité — ce qui annule souvent l'avantage de prix apparent de l'EXW (source : ICC Academy — EXW or FCA?, academy.iccwbo.org).

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Quelle est la différence entre EXW et FCA ?

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En EXW, le vendeur met simplement la marchandise à disposition dans ses locaux, sans charger ni dédouaner. En FCA (Free Carrier), le vendeur remet la marchandise dédouanée export au transporteur désigné par l'acheteur — ce qui règle le problème du dédouanement export en Chine. L'ICC recommande explicitement FCA plutôt qu'EXW pour toute transaction franchissant une frontière (source : ICC Academy, academy.iccwbo.org).

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L'EXW est-il risqué pour un importateur débutant ?

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Oui. Le transfert de risque s'opère dès la mise à disposition à l'usine, avant même le chargement. Un importateur sans agent local en Chine se retrouve face au problème du dédouanement export et porte tous les risques depuis le départ de l'usine. L'ICC conseille de préférer FCA à EXW pour les transactions internationales.

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Faut-il un transitaire pour gérer un achat en EXW depuis la Chine ?

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C'est fortement recommandé. Un achat EXW depuis la Chine exige de mandater un agent local pour le dédouanement export, d'organiser le transport intérieur, le fret international et le dédouanement import en France. Un transitaire expérimenté sur le corridor Chine-France prend en charge l'ensemble de cette coordination.