Prix du fret maritime Chine-France : comment lire et comprendre les taux

Un même conteneur valait 1 800 dollars au départ de Shanghai en 2019. Presque 10 000 deux ans plus tard.

Thomas, 41 ans, acheteur dans une PME de mobilier outdoor à Nantes, a découvert ça à ses dépens en 2021 : son prestataire lui avait communiqué un taux en janvier, le conteneur est parti en avril, et la facture finale était le double. Personne ne lui avait expliqué que les taux bougent chaque semaine — ni ce qu’un “surcharge BAF” représente réellement.

Le prix du fret maritime Chine-France se lit à travers trois indices datés : le Drewry WCI affichait 2 712 USD/40’ la semaine du 24 mai 2026 (+6 %, 3e hausse consécutive), le SCFI 2 218 points le 28 mai 2026 (+18 % sur un mois), et le FBX11 environ 2 895 USD/FEU (snapshot fin mai 2026). Un taux se compose d’un ocean freight de base auquel s’ajoutent des surcharges (BAF, THC, PSS). Ces chiffres changent chaque semaine : tout taux doit être daté, jamais présenté comme ferme.

Pour aller directement aux fourchettes de prix par type de conteneur, notre guide sur les fourchettes de prix par conteneur Chine-France couvre le détail par format — le présent article se concentre sur la mécanique de formation du taux.

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De quoi se compose un taux de fret maritime

Quand votre transitaire vous envoie une cotation, ce n’est pas un prix unique. C’est une addition.

La base s’appelle l’ocean freight (OF). C’est le coût du transport proprement dit, du port de chargement en Chine jusqu’au port de déchargement en Europe. Ce montant est exprimé par conteneur — 20 pieds (TEU) ou 40 pieds (FEU). C’est la partie négociable.

À cela s’ajoutent des surcharges. Certaines sont quasi-systématiques, d’autres dépendent du moment et de la route :

• BAF (Bunker Adjustment Factor) : couvre les variations du prix du carburant. Elle peut représenter 100 à 400 USD par conteneur selon le cours du pétrole.
• THC (Terminal Handling Charges) : frais de manutention au terminal d’embarquement en Chine et au terminal de déchargement en Europe. Ces frais sont fixés par le port, pas par l’armateur.
• CAF (Currency Adjustment Factor) : ajustement lié au taux de change dollar/yuan. Moins fréquent depuis que la majorité des taux sont libellés en USD.
• PSS (Peak Season Surcharge) : surcharge haute saison, appliquée en général de juin à septembre et avant les fêtes.
• GRI / ERI (General Rate Increase / Emergency Rate Increase) : hausses tarifaires annoncées à courte échéance par les armateurs lors des pics de demande.
• Surcharge mer Rouge / ERS : depuis fin 2023, les armateurs qui contournent le cap de Bonne-Espérance facturent un surcoût lié à l’allongement du trajet (12 à 15 jours supplémentaires selon la Direction générale du Trésor).

En clair : un taux “tout compris” de 3 000 USD/FEU peut se décomposer en 2 000 USD d’ocean freight + 400 USD de BAF + 300 USD de THC + 300 USD de surcharge mer Rouge. Les chiffres varient, mais la structure reste la même.

Pour comprendre la logique générale des prix du transport maritime sur d’autres corridors, notre article dédié complète ce décryptage.

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Les indices de référence : FBX, Drewry WCI et Xeneta

Trois outils font référence dans le secteur pour suivre les taux. Les connaître vous permet de contextualiser le taux qu’un transitaire vous propose — et de repérer si une offre est en ligne avec le marché ou non.

Indice	Valeur indicative	Date de relevé	Ce qu’il mesure
Drewry WCI composite	2 712 USD/40’	Semaine du 24 mai 2026	Moyenne de 8 routes mondiales dont Shanghai-Rotterdam et Shanghai-Gênes
SCFI	2 218,15 points	28 mai 2026	Taux spot depuis Shanghai vers les grands ports mondiaux
FBX11 (Freightos)	~2 895 USD/FEU	Snapshot fin mai 2026	Taux spot Chine vers Europe du Nord, basé sur des transactions réelles

Ces chiffres sont indicatifs et datés. Les taux du fret maritime sont publiés chaque semaine. Vérifiez toujours la valeur en cours avant de prendre une décision de booking.

Drewry World Container Index (WCI). Publié chaque semaine par Drewry Shipping Consultants, il agrège les taux spot sur 8 grandes routes. La semaine du 24 mai 2026, le composite affichait 2 712 USD/40’ (+6 %, troisième hausse hebdomadaire consécutive), avec Shanghai-Rotterdam à 2 773 USD (+15 %) et Shanghai-Gênes à 4 082 USD (+10 %) au 21 mai 2026 (source : Drewry WCI via Container News, 24 mai 2026). Le Drewry est gratuit et consultable sur drewry.co.uk.

Freightos Baltic Index (FBX). Différence clé : le FBX agrège des transactions réelles entre expéditeurs et armateurs — pas des sondages déclaratifs. Le FBX11 mesure la route Chine vers Europe du Nord. En snapshot fin mai 2026, il se situait autour de 2 895 USD/FEU (source : Freightos, valeur à reverifier sur fbx.freightos.com avant tout booking). C’est l’indice le plus “terrain” des trois.

SCFI (Shanghai Containerized Freight Index). Publié par la Shanghai Shipping Exchange chaque vendredi, il mesure les taux spot au départ de Shanghai vers les ports mondiaux. Le 28 mai 2026, il affichait 2 218,15 points, en hausse d’environ 18 % sur un mois (source : Trading Economics — SCFI, 28 mai 2026). Le SCFI est l’indice de référence historique pour les opérateurs chinois.

Xeneta. Plateforme qui agrège des taux contractuels réels signalés par des chargeurs. Utile pour comparer le marché spot et le marché des contrats. L’accès complet est payant, mais Xeneta publie des rapports synthétiques sur xeneta.com.

Concrètement : si un transitaire vous propose un taux de 3 800 USD/FEU alors que le FBX11 ou le Drewry WCI affiche 2 700-2 900 USD, posez la question sur ce qui justifie l’écart.

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Surcharges à connaître : BAF, CAF, PSS, THC, surcharge mer Rouge

Les surcharges ne sont pas des marges déguisées. La plupart correspondent à des coûts réels que les armateurs répercutent. Mais leur intitulé ressemble parfois à du jargon intentionnellement opaque.

Le glossaire en langage clair :

• BAF (Bunker Adjustment Factor) : le carburant des porte-conteneurs est un poste colossal. Quand le prix du pétrole monte, le BAF monte avec lui. C’est une surcharge variable, révisée régulièrement.
• CAF (Currency Adjustment Factor) : les taux sont libellés en USD, mais certains armateurs facturent en euros. Le CAF couvre le risque de change.
• PSS (Peak Season Surcharge) : surcharge haute saison quand la demande dépasse la capacité disponible. En pratique : juin-septembre et octobre-novembre. Elle peut aller de 100 à 500 USD/FEU selon la tension du marché.
• THC (Terminal Handling Charges) : frais de manutention au terminal de chargement (Chine) et au terminal de déchargement (Europe). Ils sont fixés par les opérateurs portuaires, pas par l’armateur. Ils figurent souvent séparément sur la facture.
• GRI / ERI (General/Emergency Rate Increase) : hausse du tarif de base annoncée par les armateurs. Les ERI sont annoncés avec moins de préavis, souvent en réponse à une tension soudaine.
• Surcharge mer Rouge / ERS : depuis la crise fin 2023, la majorité des armateurs contournent via le cap de Bonne-Espérance. Ce détour rallonge le trajet de 12 à 15 jours. Environ 78 % des armateurs utilisaient encore ce contournement en 2025-2026 (source : Direction générale du Trésor, 2025). Le surcoût est répercuté sous forme d’ERS ou de War Risk Surcharge.

Bref. Un taux “tout inclus” n’existe pas vraiment. Demandez toujours le détail ligne par ligne.

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Taux spot ou contrat : quelle différence de prix

Aïssatou, 35 ans, responsable import-export dans une société de distribution textile à Aubervilliers, gère 25 à 30 conteneurs par an depuis la Chine. Elle a appris à alterner : spot en période de surcapacité, contrat quand les tensions géopolitiques s’accumulent.

Le taux spot est négocié semaine par semaine selon les conditions de marché actuelles. Avantage : quand la capacité dépasse la demande, les taux spot peuvent être très bas — parfois 20 à 30 % sous les tarifs contractuels. Inconvénient : en cas de choc soudain (mer Rouge, conflit régional, pic saisonnier), le taux peut doubler en quelques semaines, comme en mars 2026 lors de la crise du détroit d’Ormuz.

Le taux contractuel est négocié sur une durée fixe — généralement 6 à 12 mois. Il offre de la visibilité budgétaire. Mais vous restez lié si le marché baisse. Les contrats long terme vers l’Europe du Nord ont reculé d’environ 27 % depuis début 2025, reflétant la pression de la surcapacité sur les taux négociés à long terme.

Stratégies pratiques :

• Contrats FAK (Freight All Kind) : taux fixe négocié à l’avance, tous types de marchandises. Convient aux chargeurs avec des volumes réguliers et prévisibles.
• Forward booking : réserver l’espace et bloquer un taux avant la haute saison. Utile pour les expéditions de juin à septembre.
• Mixte : couvrir la base avec un contrat et laisser une part variable en spot pour profiter des baisses ponctuelles.
• Passer par un transitaire : un volume agrégé lui permet d’accéder à des conditions qu’un chargeur isolé ne peut pas obtenir seul. C’est un des arguments clés pour travailler avec un transitaire pour accéder aux meilleurs taux.

Si vous avez besoin de comparer le maritime aux autres modes — aérien, ferroviaire — notre guide détaille les arbitrages délai/coût selon votre type de marchandise.

Vous êtes prêt à demander un taux ferme ? Vous pouvez obtenir un taux de fret négocié en décrivant votre expédition — nos partenaires transitaires reviennent généralement sous 48 heures.

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Pourquoi les taux ont flambé puis fluctué depuis 2024

L’histoire des taux de fret Chine-Europe depuis 2019 ressemble à un électrocardiogramme.

La crise Covid (2020-2022). La demande de biens physiques a explosé pendant les confinements, la capacité navale n’a pas suivi, et les congestions portuaires ont créé des goulets d’étranglement historiques. Le taux Shanghai-Rotterdam est passé d’environ 1 800 USD/40’ en août 2019 à 9 817 USD/40’ en août 2021, soit +637 %. Le SCFI a atteint un pic historique de 5 109,60 points en janvier 2022. Puis la normalisation a ramené les taux au niveau pré-Covid en 2023.

La crise mer Rouge (fin 2023 — toujours en cours). Les attaques des Houthis ont rendu le transit Suez-mer Rouge trop risqué pour la majorité des armateurs. Selon la Direction générale du Trésor, le nombre de navires empruntant le canal de Suez a chuté de 50 % en 2024 (-70 % en tonnage). Environ 78 % des armateurs contournaient toujours via le cap de Bonne-Espérance en 2025-2026, rallongeant les transits de 12 à 15 jours et immobilisant plus de capacité.

Mars 2026 : rebond lié au détroit d’Ormuz. Une nouvelle crise géopolitique a provoqué en mars 2026 un rebond brutal : +43 à +85 % sur les tarifs FCL 40’ Asie-Europe en quelques semaines, de ~3 500 à 5 000-6 500 USD selon les routes. Les taux se sont ensuite détendus début mai 2026, avant de repartir à la hausse fin mai 2026 — le Drewry WCI enregistre sa 3e hausse hebdomadaire consécutive la semaine du 24 mai.

La surcapacité structurelle. En arrière-plan, la flotte mondiale grossit d’environ 3,5 % par an, contre une croissance de la demande d’à peine 2 %. Cette surcapacité crée une pression baissière de fond — mais les chocs géopolitiques ponctuels continuent de provoquer des rebonds brutaux des taux spot.

À retenir : les taux ne sont pas en baisse continue. Fin mai 2026, les trois indices principaux sont en hausse. Toute prévision reste un scénario, pas une certitude.

Pour aller plus loin, vous pouvez organiser concrètement votre fret maritime avec notre guide pratique sur les étapes d’une expédition Chine-France.

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Questions fréquentes sur le prix du fret maritime

Comment est calculé le prix du fret maritime Chine-France ?

Un taux se compose d’un ocean freight (le prix de base du transport) auquel s’ajoutent des surcharges : BAF (carburant), THC (manutention au port), PSS (haute saison) et surcharge mer Rouge depuis 2024. Le total dépend du port de départ, du type de conteneur et des conditions de marché à la date d’embarquement.

Qu’est-ce que l’indice FBX (Freightos Baltic Index) ?

Le FBX est un indice de taux spot publié par Freightos qui agrège des transactions réelles — pas des sondages — entre expéditeurs et armateurs. Le FBX11 mesure la route Chine vers Europe du Nord. Contrairement au SCFI ou au Drewry, il reflète des prix d’achat effectifs. Consultable en temps réel sur fbx.freightos.com.

Quelles sont les principales surcharges sur un taux de fret ?

BAF (carburant), CAF (change), THC (manutention portuaire), PSS (haute saison), GRI/ERI (hausse générale tarifaire) et surcharge mer Rouge (contournement cap de Bonne-Espérance depuis fin 2023). Certaines sont quasi-fixes, d’autres variables. Demandez toujours le détail ligne par ligne avant de comparer deux offres.

Quelle différence entre un taux spot et un taux contractuel ?

Le taux spot est négocié semaine par semaine selon le marché — très avantageux en surcapacité, très élevé en période de tension. Le taux contractuel est fixé 6 à 12 mois à l’avance. Il apporte de la visibilité mais vous expose à payer plus cher si le marché baisse. Les contrats Europe du Nord ont reculé d’environ 27 % depuis début 2025 grâce à la surcapacité.

Pourquoi le prix du fret maritime fluctue autant depuis 2024 ?

Trois facteurs se superposent : la crise mer Rouge (78 % des armateurs contournent via le cap de Bonne-Espérance selon la DG Trésor, +12 à 15 jours de transit), les tensions géopolitiques ponctuelles (crise Ormuz en mars 2026), et la surcapacité structurelle de la flotte (~3,5 %/an contre ~2 % de demande).

Quel est l’ordre de grandeur du fret Chine-Europe en 2026 ?

À titre indicatif et daté : Drewry WCI composite à 2 712 USD/40’ (semaine du 24 mai 2026), SCFI à 2 218 points (28 mai 2026), FBX11 environ 2 895 USD/FEU (snapshot fin mai 2026). Ces chiffres changent chaque semaine. Ne les utilisez jamais comme prix ferme sans les vérifier à la date de votre booking.

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Vous avez un import en cours ou en préparation ? Vous pouvez être mis en relation avec un transitaire maritime en décrivant votre expédition — nos partenaires transitaires reviennent généralement sous 48 heures avec un taux actualisé.

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Sources

• Drewry World Container Index (WCI) — semaine du 24 mai 2026, via Container News
• SCFI — Trading Economics (containerized freight index), 28 mai 2026
• Direction générale du Trésor — Le trafic du canal de Suez : d’une crise à l’autre, 26 août 2025
• Freightos Baltic Index FBX11 — Chine vers Europe du Nord (fbx.freightos.com, snapshot fin mai 2026)
• DocShipper — Crise fret maritime 2026 : impact du détroit d’Ormuz, mars 2026
• Akanea — Taux de fret maritime, citant UNCTAD, 2026

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Article rédigé en mai 2026. Les indices de fret sont publiés chaque semaine — vérifiez toujours la valeur en cours avant toute décision de booking.

Avertissement : Cet article est fourni à titre informatif. Les indices et taux mentionnés sont datés et indicatifs. Ils ne constituent pas un engagement tarifaire. Les prix du fret maritime varient chaque semaine selon les conditions de marché.

Questions fréquentes

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Comment est calculé le prix du fret maritime Chine-France ?

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Un taux se compose d'un ocean freight (le prix de base du transport) auquel s'ajoutent des surcharges : BAF (carburant), THC (manutention au port), PSS (haute saison) et surcharge mer Rouge depuis 2024. Le total dépend du port de départ, du type de conteneur et des conditions de marché à la date d'embarquement.

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Qu'est-ce que l'indice FBX (Freightos Baltic Index) ?

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Le FBX est un indice de taux spot publié par Freightos. Il agrège des transactions réelles — pas des sondages — entre expéditeurs et armateurs. Le FBX11 mesure la route Chine vers Europe du Nord. En snapshot fin mai 2026, il se situait autour de 2 895 USD/FEU (source : Freightos, à vérifier sur fbx.freightos.com).

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Quelles sont les principales surcharges sur un taux de fret ?

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Les surcharges courantes : BAF (carburant), CAF (risque de change), THC (manutention portuaire), PSS (haute saison), GRI/ERI (hausse générale tarifaire) et surcharge mer Rouge depuis fin 2023 liée au contournement du cap de Bonne-Espérance. Certaines sont quasi-fixes, d'autres variables.

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Quelle différence entre un taux spot et un taux contractuel ?

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Le taux spot est négocié semaine par semaine. Il peut être très bas en surcapacité et s'envoler en cas de choc soudain. Le taux contractuel est fixé sur 6 à 12 mois — il offre de la visibilité budgétaire mais vous engage même si le marché baisse. Les contrats Europe du Nord ont reculé d'environ 27 % depuis début 2025 grâce à la surcapacité.

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Pourquoi le prix du fret maritime fluctue autant depuis 2024 ?

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Trois facteurs se combinent : la crise en mer Rouge (78 % des armateurs contournent via le cap de Bonne-Espérance selon la DG Trésor, +12 à 15 jours de transit), les tensions géopolitiques ponctuelles (crise du détroit d'Ormuz en mars 2026), et la surcapacité structurelle de la flotte mondiale (+3,5 %/an contre +2 % de demande).

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Quel est l'ordre de grandeur du fret Chine-Europe en 2026 ?

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À titre indicatif et daté : Drewry WCI composite à 2 712 USD/40' la semaine du 24 mai 2026 (+6 %, 3e hausse consécutive), SCFI à 2 218 points le 28 mai 2026 (+18 % sur un mois), FBX11 environ 2 895 USD/FEU (snapshot fin mai 2026). Ces chiffres changent chaque semaine — ne les utilisez jamais comme prix ferme sans les vérifier à la date de votre booking.